Ankh-Morpork è la città più grande del Mondo Disco, la «Città delle Mille Sorprese», tentacolare, popolosa e attraversata da un fiume che sembra andare a ritroso. Non ci sono molti crimini; pochissimi omicidi. Casomai suicidi; perché andare in giro di notte per Ankh Morpork cos'è se non un suicidio? O dire a un troll: «Cos'hai nel cervello, sassi'» In ogni caso, anche Ankh-Morpork ha la sua brava Guardia Cittadina, notturna e diurna, per difendere la città dall'assalto di orde barbariche, o cose del genere... Ma questa volta la minaccia è molto più grave: il signor Manicodimartello è stato trovato con un buco molto grosso al posto del petto. La Guardia deve agire subito, e deve farlo al completo: capitano Vimes, sergente Colon, caporale Carota, appuntato Detritus...