Perché si dice “il” pescespada ma “la” ferrovia, se entrambe le parole finiscono in “-a”? E qual è il plurale di termini come “capostazione” o “mezzaluna”? Una guida per capire se un nome composto è di genere maschile o femminile, e soprattutto per formarne correttamente il plurale
I nomi composti, in lingua italiana, sono tutti quei sostantivi che derivano dall’unione di due o più parole in una sola (es. ferro + via = ferrovia). In alcuni casi il loro significato viene descritto da quello dei termini da cui sono formati, mentre in altri casi può avere sfumature molto diverse (basti pensare a pescespada o ad arcobaleno).
Per capire a quale genere grammaticale appartenga ogni nome composto, e soprattutto come formarne correttamente il plurale, ecco di seguito una rapida guida, da consultare nei momenti di dubbio per non sbagliare più.
Nomi composti maschili e femminili
I composti maschili
Sono di genere maschile (salvo rare eccezioni) tutti i nomi composti formati da:
- preposizone + nome (es. sottoscala)
- prefisso + nome (es. ecosistema)
- avverbio + nome (es. oltretomba)
- aggettivo + verbo (es. belvedere)
- verbo + nome (es. parafango)
- verbo + verbo (es. saliscendi)
- verbo + avverbio (es. posapiano)
- avverbio + verbo (es. benestare)
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I composti variabili
Possono essere, invece, sia maschili sia femminili i nomi composti formati da:
- aggetivo + aggettivo (es. pianoforte)
- avverbio + aggettivo (es. sempreverde)
Questi di solito sono maschili, ma se usati in funzione di aggettivo si devono concordare al sostantivo.
- aggettivo + nome (es. biancospino)
- nome + aggettivo (es. camposanto)
Il loro genere dipende dal genere del nome, vedi: il mezzogiorno, la vanagloria; il caposaldo, la cartapesta.
- nome + nome (es. pescecane)
Il loro genere dipende dal genere del secondo nome, ecco perché si dice il pescespada ma la ferrovia.
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Il plurale dei nomi composti
Nomi composti invariati
Restano uguali al singolare, salvo eccezioni, tutti i nomi composti formati da:
- prefisso + nome (es. gli ecosistema)
- preposizione + nome (es. i sottoscala)
- avverbio + nome (es. gli oltretomba)
- avverbio + aggettivo (es. i sempreverde)
- avverbio + verbo (es. i benestare)
- aggettivo + verbo (es. i belvedere)
- verbo + verbo (es. i saliscendi)
- verbo + avverbio (es. i posapiano)
- verbo + nome femminile (es. i portacenere)
Attenzione soprattutto all’ultimo punto citato, in cui l’invariabilità è strettamente legata al genere femminile del nome.
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Nomi composti in cui vanno al plurale entrambi gli elementi
- nome + aggettivo (es. i campisanti)
Nomi composti in cui va al plurale solo il primo elemento
- nome + nome (solo se i due nomi sono di genere diverso; es. i pescispada)
Nomi composti in cui va al plurale solo il secondo elemento
- nome + nome (solo se i due nomi sono dello stesso genere; es. i pescecani)
- aggettivo + nome (es. i biancospini)
- aggettivo + aggettivo (es. i pianoforti)
- verbo + nome maschile (es. i parafanghi)
