Sinossi
Londra, fine Ottocento. Le campane di St-Martin-in-the-Fields suonano a morto per le esequie di Michael Seaborne e i rintocchi si diffondono in tutta Trafalgar Square. Cora Seaborne, la giovane vedova del defunto, invece di mostrarsi contrita tira un sospiro di sollievo: la morte di Michael, un uomo stimato e influente, ma anche freddo e crudele, l'ha resa finalmente libera, sollevandola da un ruolo, quello di moglie, che non ha mai sentito suo. Dopo il funerale, accompagnata dal figlio undicenne Francis, un bambino taciturno e stravagante, e dalla fidata bambinaia Martha, Cora cerca rifugio a Colchester, nell'Essex, dove stanno portando alla luce dei fossili lungo la costa. Da sempre appassionata naturalista, la giovane donna vuole approfittare della ritrovata libertà per dedicarsi a quelli che lei chiama «i suoi studi»: frugare tra le rocce e il fango alla ricerca delle ossa fossilizzate di animali vissuti migliaia di anni fa, sull'esempio della paleontologa Mary Anning. A Colchester Cora si imbatte in alcune bizzarre voci secondo cui un serpente mostruoso, ricoperto di scaglie ruvide e con occhi grandi come una pecora, è emerso dalle paludi salmastre del Blackwater ed è risalito fino ai boschi di betulle e ai parchi dei villaggi. Un grande essere strisciante, dicono, più simile a un drago che a un serpente, che abita la terra tanto quanto l'acqua, e in una bella giornata non disdegna di mettere le ali al sole. Il primo ad averlo avvistato, su a Point Clear, ha perso il senno ed è morto in manicomio lasciandosi dietro una dozzina di disegni realizzati con frammenti di carbone. E poi c'è stato quell'uomo annegato il primo giorno dell'anno, ritrovato nudo e con cinque graffi profondi su una coscia. Cora sospetta di trovarsi davanti a un caso di probabile interesse per il British Museum: l'animale leggendario che terrorizza la gente del posto potrebbe essere una specie nuova non ancora scoperta che va esaminata, catalogata e spiegata. Impaziente di indagare è anche il vicario locale, William Ransome, convinto, al contrario, che non si tratti altro che di un'empia superstizione e che sia suo compito ricondurre il paese alla tranquillità e alla certezza della fede in Dio. Cora e William guardano il mondo da punti di vista diametralmente opposti, scontrandosi su tutto. Ma allora perché, anziché sentirsi irritato, William si scopre preda di un'eccitazione e di un'euforia inspiegabili ogni volta che si imbatte in Cora?
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- Pagine: 458
- Data di uscita: 26-09-2019
Recensioni
‘Sometimes I think I sold my soul, so that I could live as I must. Oh, I don’t mean without morals or conscience—I only mean with freedom to think the thoughts that come, to send them where I want them to go, not to let them run along tracks someone else set, leading only this way or that…’ Frown Leggi tutto
I have a new BookTube channel! Come find me at Hello, Bookworm 📚🐛 Click here to watch a video review of this book on my (old) channel, From Beginning to Bookend . After the death of her husband, the intelligent young widow, Cora Seaborne, abandons her society life in London and departs for coastal Essex Leggi tutto
I was wavering between a one and a two star rating, but my disappointment landed on a one. I hoped, and was led to expect, that this would be a tale of Victorian cryptozoology. That there would be an independent and interesting woman, recently widowed Cora, hunting for a creature while being hampere Leggi tutto
"The pendulum swings from one year to the next, and there’s darkness on the face of the deep." The year is 1893 and something evil is lurking in the Blackwater Estuary in Essex, England. Nearly two hundred years prior, a hideous, winged serpent was said to rise from the waters and walk the woods and Leggi tutto
In 1893 London, Cora Seaborne is freed of her abusive husband on his death and forthrightly decides to un-hinder herself from compliance to gender norms and other people in general; seeing herself as an amateur botanist/archaeologist she descends on Essex with her companion Martha and her likely hig Leggi tutto
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