La fisica del nulla
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Tradotto da: Andrea Migliori
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Sinossi
«Perché esiste qualcosa anziché il nulla?» Questa antica domanda, ripresa molte volte nel corso della storia da tanti filosofi e pensatori, ci impone di meditare su quella che sembra essere in assoluto la più profonda di tutte le questioni, la distinzione tra essere e non-essere, tra ciò che esiste e il nulla, il punto da cui tutto il resto deriva.
Nelle mani di un fisico, però, la domanda assume un valore del tutto inaspettato, come si vede leggendo questo splendido, coinvolgente, intenso e breve libro. Per Newton e la sua legge della gravitazione universale era necessario che esistesse a priori uno «spazio», un palcoscenico dentro il quale si potesse sviluppare il dramma della materia e delle sue leggi. Questo spazio era di per sé teoricamente «vuoto» e veniva occupato dai corpi fisici, che vi subivano «forze» precise. Proprio su questo ci fu un famoso e lungo contenzioso tra lui e Leibniz, e da quella polemica nacquero i primi problemi – filosofici e fisici, a un tempo – sul concetto stesso di spazio.
Con Maxwell, anni dopo, le cose si fecero ancora più problematiche, dal momento che la nascita del campo elettromagnetico riempiva lo spazio «vuoto» di «qualcosa». Qualcosa che non era l’etere, come inizialmente qualcuno aveva proposto. Le cose peggiorarono radicalmente con Einstein e il suo spazio-tempo curvo, nel quale la trama stessa della realtà si deforma in relazione alle masse presenti; ed è difficile curvare qualcosa che non c’è.
Il colpo di grazia all’idea stessa di vuoto lo ha dato infine la meccanica quantistica, specie con la teoria quantistica dei campi, nella quale il vuoto diventa in effetti un luogo piuttosto vivace. Per quanto strano possa sembrare, insomma, il «nulla» è «qualcosa».
- ISBN: 883397538X
- Casa Editrice: Bollati Boringhieri
- Pagine: 184
- Data di uscita: 20-04-2017
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Recensioni
James Owen Weatherall, a philosopher, examines how scientists’ conceptions of precise nature of the nothing have changed in the light of the work done in the past century. We are taught that air is composed of various molecules, and these molecules have nothing in between them. But what is nothing? Leggi tutto
Short, easy read, but I think you would need at least a smidgen of physics to get much out of it. On the other hand, those with a smidgen of physics would find it not overly enlightening. Mostly historical context. It was mildly interesting. Overall, the epilogue alone would have been enough for any Leggi tutto
“Nothing” isn’t easy. As a concept, it has lots of roots and branches. It has technical significance in physics. That technical concept has philosophical roots going back to pre-Socratic days. And of course it has everyday significance, in everyday language. Weatherall would really like to keep it a Leggi tutto
It was more of a history of physics (specifically of the key figures and their contributions to the field) than a deep dive on nothingness. So, while I was a little disappointed that Weatherall didn't cover more of nothing, it held my interest and I definitely came away with a better fundamental und Leggi tutto
Void: The Strange Physics of Nothing by James Owen Weatherall is a historical look at physics and vacua. Weatherall is a physicist, philosopher, and mathematician. He holds graduate degrees from Harvard, the Stevens Institute of Technology, and the University of California, Irvine, where is presentl Leggi tutto
From the Goodreads blurb: (Weatherall) takes on a fundamental concept of modern physics: nothing. The physics of stuff—protons, neutrons, electrons, and even quarks and gluons—is at least somewhat familiar to most of us. But what about the physics of nothing? Isaac Newton thought of empty space as no Leggi tutto
James Weatherall has written a clear historical account of the concept of "void". The history dates back to the Greeks and continues through to the 21st Century with stops at Newton and Einstein. The ideas in quantum electrodynamics and quantum chromodynamics and how the concepts may be utilized in
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