Sinossi
«Spiegare le origini di ciò che è unico è una vera impresa. Berwick e Chomsky ci riescono magistralmente riguardo alla più straordinaria unicità umana, il possesso del linguaggio, mostrando con finezza la semplicità del meccanismo sottostante»
Ian Tattersall
Solo noi possediamo lo strano oggetto biologico chiamato «linguaggio». Noi e nessun’altra specie animale, compresi i primati non umani, visto che uno scimpanzé non sfiora neppure le capacità sintattiche di un bambino di tre anni. Il linguaggio è l’unicità più intrigante ed enigmatica in cui si sia mai imbattuto chi studia l’animale uomo, quella che ha avuto effetti incalcolabili sulla nostra vicenda. Da lungo tempo stuoli di scienziati delle più varie discipline e dei più diversi orientamenti sono alla ricerca delle sue origini; un’avventura intellettuale in cui si incrociano spade e si mettono in campo saperi sofisticati, sempre di nuovo riarmati in una tenzone senza fine. Un vero rovello soprattutto per l’evoluzionismo, alle prese con un «salto» che ne sfidava la tradizionale impostazione gradualistica.
Oggi però molto è cambiato, perché negli ultimi venticinque anni abbiamo appreso sulle basi neurofisiologiche e genetiche del linguaggio più che nei secoli precedenti, mentre i biologi evoluzionisti sono approdati, con strumenti matematici, a interpretazioni stocastiche del cambiamento evolutivo.
Dall’analisi di queste risultanze ripartono Noam Chomsky, supremo teorico della grammatica universale innata, e il linguista computazionale Robert Berwick, tra i maggiori studiosi dell’apprendimento vocale negli uccelli canori. La loro tesi, insieme evoluzionistica e discontinuistica, è un punto di arrivo nel dibattito sull’argomento: il linguaggio sarebbe un’acquisizione recente, ossia databile all’incirca a 80000 anni fa, quando, in una stretta finestra temporale, un gruppo di ominidi africani subì un piccolo ricablaggio del cervello che consentì le operazioni fondamentali del pensiero, in seguito esternalizzate attraverso il sistema sensomotorio. Come strumento interno per il pensiero, dunque, e non per necessità di comunicazione – ritenuta insufficiente a esercitare un’adeguata pressione selettiva – avremmo prodotto la strabiliante capacità di assemblare gerarchicamente la struttura sintattica, esclusiva di noi umani.
- ISBN: 883397491X
- Casa Editrice: Bollati Boringhieri
- Pagine: 184
- Data di uscita: 06-10-2016
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Recensioni
The core idea in his monograph is that humans understand language hierarchically, an ability Chomsky and co-author Robert Berwick call “Merge.” Two mental objects can be merged into one, and that new, compound object can be processed linguistically as if it were a single object. Explained in a revie Leggi tutto
В оригинале книга называется гораздо точнее: "Why Only Us" - "Почему только мы". Всё дело в том, что язык присущ только человеку. Обезьяну невозможно научить языку: если вы слышали об успешных экспериментах с шимпанзе, то успешность эта ложная: обезьяна лишь перебирала комбинации, но сказать, что он Leggi tutto
A popular view of the evolution of the human natural language faculty, or “language instinct,” is that it is a complex adaptation to communicate hierarchical propositional structures over a serial channel, evolved by gradualistic natural selection for that function (Pinker and Bloom, 1990; Pinker, 1 Leggi tutto
Most of this material came across as highly speculative, and the scientific backing was thin. An interesting theory - language for thought rather than communication - but would need a lot more detail and empirical backing to be convincing.
Непідготовленим читачам з боку біології/генетики (як мені) буде складнувато, але все одно дуже цікаво.
In this book, Berwick and Chomsky, explore what language is, how it works and how it may have arisen. The authors make the following points: 1) The starting point for the authors is that language has three key parts: i) an “internal computational system” of human language syntax (consisting of word-li Leggi tutto
I think the book is a good summary of the generative accounts for the evolution of language. Berwick and Chomsky in this book defend the Discontinuity Hypothesis, which argues that the evolution of language was a catastrophic event, involving a tweak to prior systems of vocal communication and menta Leggi tutto
Neither Chomsky nor Berwick came up with this theory themselves! In fact, they stole it! The actual author comes from a Dutch-speaking corner. When Robert Berwick in 2011 with J.J. Bolhuis wrote an article about the linguistics of birdsong (Trends in Cognitive Sciences) they had no idea about the 'u Leggi tutto
I thought this would be written more for public consumption. I found that the text warped from loose discussions around evolution to very specific and jargon filled discussions around brain functions and development. For whom was this book intended, I wonder ...?
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