I bottoni di Napoleone
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Sinossi
«Svolte epocali, dalle origini ai giorni nostri, appaiono indissolubilmente legate a precise formule chimiche.»
il Venerdì di Repubblica
«La storia di queste 17 molecole che hanno rivoluzionato la vita è più appassionante di un giallo.»
Quark
Che cosa ha dato e dà alla chimica la straordinaria facoltà di far nascere le civiltà e far cadere gli imperi? Il fatto che strutture chimiche, semplici e complesse, possano determinare con differenze minime l’intera varietà delle sostanze naturali. Quelle che hanno inciso sul corso della storia sono state moltissime: il pepe e le altre spezie (determinanti nelle scoperte geografiche e nella conservazione dei cibi fino all’avvento della refrigerazione), la seta (originaria della Cina, che diede un contributo allo sviluppo delle basi finanziarie del Rinascimento italiano), lo zucchero (che come il cotone alimentò la tratta degli schiavi e l’espansione economica che condusse alla Rivoluzione industriale), lo sviluppo delle armi da fuoco (che trasformò le tecniche della guerra), la gomma (che rivoluzionò il trasporto su strada) hanno esercitato la loro incredibile azione sul divenire della storia grazie a proprietà legate a piccoli gruppi di atomi presenti nelle loro molecole. E i bottoni di Napoleone (o meglio, dei suoi soldati) che c’entrano in tutto ciò? Perché l’esercito dell’imperatore fallì nella campagna di Russia del 1812? Secondo una teoria, perché i bottoni di stagno delle uniformi francesi si disintegrarono al gelo dell’inverno russo, impedendo agli uomini di combattere. Infine, lasciamo la parola a Roald Hoffmann, Premio Nobel per la chimica nel 1981: «Qualche atomo aggiunto qui, qualcuno sottratto là: ecco tutto ciò che fa la differenza tra le caratteristiche sessuali maschili e femminili, fra una molecola innocua e una letale. In che modo tutto questo funzioni, e come in realtà la cultura sia stata plasmata dalla chimica, è l’argomento di questo libro di grandissima leggibilità».
- ISBN: 883044622X
- Casa Editrice: Longanesi
- Pagine: 408
- Data di uscita: 30-03-2016
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Recensioni
The seventeen molecules: 1. Peppers, Nutmeg, and Cloves 2. Ascorbic Acid 3. Glucose 4. Cellulose 5. Nitro Compounds 6. Silk and Nylon 7. Phenol 8. Isoprene 9. Dyes 10. Wonder Drugs 11. The Pill 12. Molecules of Witchcraft 13. Morphine, Nicotine, and Caffeine 14. Oleic Acid 15. Salt 16. Chlorocarbon Compounds 17. Mol Leggi tutto
If you like Organic chemistry like i do, have a short attention span like i do, and have a passing interest in the economic, political, and cultural histories of textiles, dyes, and pharmaceuticals - you too may enjoy this nicely written non fiction work
This book would fit well in an introduction to chemistry class. I'd recommend it for teenagers who want to learn some chemistry before taking a class in high school. Here are a few interesting tidbits from the book: Is it possible that the buttons on Napolean's troops' jackets moving into Russia dis Leggi tutto
Non-fiction exploration of scientific elements which had an effect on life throughout the history of man. Writers searching for conflict to use in their stories may well want to buy this volume for the multitude of possibilities. My Take This was excellent. Couteur/Burreson beautifully provided a look Leggi tutto
"Napoleon's Buttons" had the potential to be a most interesting book, covering discoveries of new materials, chemicals, and medicines over the past several hundred years. Examples of topics covered include: --- How European demand for the spice molecule piperine (the basic molecule of pepper) not onl Leggi tutto
Ok. I am not a science geek (science was the subject I was least interested in during childhood) but this book is awesome! Probably because it has more to do with the history of science than science itself. Ha, ha! I loved the concept and execution of this book! Each chapter focuses on a specific no Leggi tutto
Well, nice ideas and would-beens and a bunch of maybes over the history based on many different elements and molecules and whatnot. What I've had a problem with was when the book was getting all technical and shit. When they'd mention a bunch of scientific shit that I have no clue about and really g Leggi tutto
Great little history of chemistry book. Loved the relating chemical discoveries to the changing of the world’s path. Would recommend for anyone who likes science and history!
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