Oltre 40 libri di psicologia da leggere nella vita

Quali sono i libri di psicologia da leggere per approfondire questa affascinante disciplina? La risposta è che dipende dai temi ai quali si è più interessati: la percezione, le emozioni, il funzionamento del cervello, il comportamento, l’attenzione, la memoria, i processi decisionali, le relazioni: ognuno dei tantissimi argomenti toccati dalla psicologia presenta uno o più testi fondamentali che si occupano di esplorarli, oltre che innumerevoli saggi che ne indagano tutte le declinazioni.

Sebbene lo studio della mente sia testimoniato già dalle civiltà più antiche, è dall’800 che la psicologia si è emancipata formalmente, iniziando un percorso che l’ha resa fondamentale nel panorama del sapere contemporaneo. La vastità di questo ramo della scienza fa sì che oggi siano moltissime le sue branche e specializzazioni, così come diversi sono gli approcci applicabili allo studio dello stesso fenomeno psicologico.

La psicologia, infatti, è una disciplina vastissima, che si occupa di studiare la mente e il comportamento: come tanti altri campi del sapere, però, è sempre più difficile tracciare i suoi limiti, poiché in base al tipo di indagine portata avanti tende a mescolarsi con altre scienze, come per esempio la chimica, le neuroscienze, la biologia e le scienze sociali, solo per citarne alcune.

Ecco perché questa selezione di libri di psicologia da leggere assolutamente (che non pretende di essere esaustiva) si concentra su una piccola parte dei testi e delle personalità che si sono rivelate influenti nella storia di questo ramo della scienza, tra grandi classici che ne tracciano la storia, lo sviluppo e i cambiamenti, e testi che rappresentano alcune teorie e filoni della disciplina, dimostrandosi solo un punto di partenza per chi vuole farsi un’idea di questa materia, che richiede anni per essere padroneggiata.

I libri di psicologia sono quindi solo per chi la studia? Come tanti testi settoriali, anche i libri di psicologia sono spesso considerati non accessibili, o comunque destinati solo a chi pratica questa materia attraverso la professione. Inutile dire che si tratta di una convinzione limitante. Oltre ai volumi universitari specializzati (che spaziano da libri di psicologia generale a quella sociale, passando per quella comportamentale e infantile), esistono tantissimi testi alla portata di lettrici e lettori incuriositi e affascinati dalla disciplina. Senza contare che molti titoli nascono proprio con lo scopo di divulgare l’argomento a chi ne è ancora completamente digiuno.

Infine, ci si potrebbe chiedere perché è importante leggere libri di psicologia. Prima di tutto, per imparare a conoscerci e a vivere meglio. La lettura è uno strumento fondamentale per sondare il nostro animo e comprendere a fondo quello che proviamo. Tutti i libri, in generale, hanno la capacità di iniziarci a un viaggio interiore, portandoci a scoprire aspetti di noi che prima ci erano sconosciuti. In particolare i testi di psicologia (sia i saggi accademici, sia i volumi divulgativi) sono un’occasione unica per approfondire tematiche legate alla sfera delle emozioni.

Non si tratta quindi di un tema che vale la pena esplorare solo se si è appassionati o professionisti, ma anche se si vuole capire meglio il funzionamento della nostra mente, per comprenderne i meccanismi scorretti e imparare a intervenire quando insorgono, e per capire meglio le persone intorno a noi e il loro comportamento. Leggere libri di psicologia quindi non è solo un modo per ampliare la propria conoscenza, ma anche per crescere e imparare a conoscere meglio se stessi e le persone che si hanno vicino.

Libri di psicologia da leggere

1. L’interpretazione dei sogni, Sigmund Freud (Bollati Boringhieri, traduzione di Elvio Fachinelli, a cura di Renata Colorni)
2. L’uomo che scambiò sua moglie per un cappello, Oliver Sacks (Adelphi, traduzione di Clara Morena)
3. Pensieri lenti e veloci, Daniel Kahneman (Mondadori, traduzione di Laura Serra)
4. Il gorilla invisibile. E altri modi in cui le nostre intenzioni ci ingannano, Christopher Chabris e Daniel Simons (Il Sole 24 Ore)
5. Psicologia delle folle, Gustave Le Bon (TEA, traduzione di Lisa Morpurgo)
6. Come funziona la mente, Steven Pinker (Castelvecchi, traduzione di Massimo Parizzi)
7. L’io diviso. Studio di psichiatria esistenziale, Ronald D. Laing (Einaudi, traduzione di D. Mezzacapa)
8. Il codice dell’anima. Carattere, vocazione, destino, James Hillman (Adelphi, traduzione di Adriana Bottini)
9. Verso un’ecologia della mente, Gregory Bateson (Adelphi, traduzione di G. Longo)
10. La rappresentazione del mondo nel fanciullo, Jean Piaget (Bollati Boringhieri, traduzione di M. Villaroel)
11. L’ambiente non umano, Harold F. Searles (Einaudi, traduzione di Mario Marchetti)
12. L’arte di amare, Erich Fromm (Mondadori, traduzione di Marilena Damiani)
13. Il cigno nero. Come l’improbabile governa la nostra vita, Nassim Nicholas Taleb (Il Saggiatore, traduzione di Elisabetta Nifosi)
14. Coscienza. Le origini dell’intuizione morale, Patricia S. Churchland (Ponte alle Grazie, traduzione di Elisabetta Tomassini)
15. La ricerca del significato. Per una psicologia culturale, Jerome S. Bruner (Bollati Boringhieri, traduzione di E. Prodon)
16. Storia naturale della morale umana, Michael Tomasello (Raffaello Cortina, traduzione di Sara Parmigiani)
17. L’utopia della realtà, Franco Basaglia (Einaudi)
18. Intelligenza emotiva. Che cos’è e perché può renderci felici, Daniel Goleman (Rizzoli, traduzione di Isabella Blum e Brunello Lotti)
19. Scritti 1921 – 1958, Melanie Klein (Bollati Boringhieri, traduzione di A. Guglielmi)
20. Mente e linguaggio, Jerry A. Fodor (Laterza, a cura di Francesco Ferretti)
21. L’idea pericolosa di Darwin. L’evoluzione e i significati della vita, Daniel C. Dennett (Bollati Boringhieri, traduzione di Simonetta Frediani)
22. Gli archetipi dell’inconscio, Carl Gustav Jung (Bollati Boringhieri)
23. Le armi della persuasione. Come e perché si finisce col dire di sì, Robert B. Cialdini (Giunti, traduzione di Gabriele Noferi)
24. I riflessi condizionati, Ivan Petrovic Pavlov (Bollati Boringhieri, traduzione di Margherita Silvestri-Lapenna)
25. L’analisi infantile, Anna Freud (Bollati Boringhieri, traduzione di Ada Cinato)
26. Nudge. La spinta gentile. La nuova strategia per migliorare le nostre decisioni su denaro, salute, felicità, Richard H. Thaler e Cass R. Sunstein (Feltrinelli, traduzione di Adele Oliveri)
27. La trama della vita. Come geni, cultura, tempo e destino determinano il nostro temperamento, Jerome Kagan (Bollati Boringhieri, traduzione di Daria Restani)
28. Il femminile nella fiaba, Marie-Louise von Franz (Bollati Boringhieri, traduzione di B. Sagittario, N. Neri)
29. Dei nomi del padre, Jacques Lacan (Einaudi, a cura di Antonio di Ciaccia)
30. Il mondo incantato. Uso, importanza e significati psicoanalitici delle fiabe, Bruno Bettelheim (Feltrinelli, traduzione di Andrea d’Anna)
31. Motivazione e personalità, Abraham H. Maslow (Armando Editore)
32. Esperienza ed educazione, John Dewey (Raffaello Cortina, a cura di F. Cappa, traduzione di E. Codignola)
33. Le vostre zone erronee. Guida all’indipendenza dello spirito, Wayne W. Dyer (Rizzoli, traduzione di Donatella Tippett Andalò)
34. Guardarsi dentro rende ciechi, Paul Watzlawick (TEA, a cura di W. A. Ray)
35. Non c’è notte che non veda il giorno, Giorgio Nardone (TEA)
36. Sul senso della vita, Viktor E. Frankl (Mondadori, traduzione di Elena Sciarra)
37. L’errore di Cartesio. Emozione, ragione e cervello umano, Antonio R. Damasio (Adelphi, traduzione di Filippo Macaluso)
38. Proiezioni. Una storia delle emozioni umane, Karl Deisseroth (Bollati Boringhieri, traduzione di Giuliana Olivero)
39. I no che aiutano a crescere, Asha Phillips (Feltrinelli, traduzione di Lucia Cornalba)
40. Donne che amano troppo, Robin Norwood (Feltrinelli, traduzione di Enrica Bertoni)
41. Imparare l’ottimismo. Come cambiare la vita cambiando il pensiero, Martin E. P. Seligman (Giunti, traduzione di Fulvia Innocenti)
42. Autoefficacia. Teoria e applicazioni, Albert Bandura (Erickson, traduzione di Gabriele Lo Iacono e Riccardo Mazzeo)
43. Le parole sono finestre (oppure muri). Introduzione alla comunicazione nonviolenta, Bertram Rosenberg Marshall (Esserci, a cura di Vilma Costetti, traduzione di Federica Rossi)

 

Con quali libri cominciare?

Non esiste un ordine esatto per iniziare ad approcciarsi alla materia. Si può tranquillamente scegliere il titolo che si preferisce, a seconda dell’argomento. Volete dedicarvi a una lettura incentrata sull’amore e sui sentimenti? Provate con L’arte di amare di Erich Fromm, un classico (e un bestseller) della psicologia. Oppure, se vi interessa capire le dinamiche delle relazioni tossiche, date uno sguardo a Donne che amano troppo di Robin Norwood. Ci sono libri come Pensieri lenti e veloci di Daniel Kahneman che sondano a fondo i movimenti della mente umana, e altri come Coscienza di Patricia Churchland che approfondiscono temi affascinanti e di grande rilevanza, su cui si hanno ancora oggi molte più domande che risposte.

Se invece si desiderasse partire dal principio, un’opzione altrettanto valida è quella di puntare sui manuali dei grandi padri della psicanalisi, come Sigmund Freud e Carl Gustav Jung. Tra i pilastri della psicologia troviamo L’introduzione alla psicanalisi, L’interpretazione dei sogni, Totem e tabù, Tipi psicologici e Gli archetipi dell’inconscio collettivo. Ma moltissimi altri potrebbero essere citati nell’elenco.

Per chi volesse saperne di più su questa selezione, per crearsi un percorso di lettura adatto ai propri scopi e interessi, ecco un breve approfondimento su alcuni dei libri sopra citati:

Classici della storia della psicologia

Uno dei grandi classici della psicologia è sicuramente L’interpretazione dei sogni di Sigmund Freud, fondatore della psicoanalisi. Secondo Freud i sogni rappresentavano una strada fondamentale per raggiungere il subconscio, in quanto espressione della realizzazione dei propri desideri. In questo saggio Freud analizza i propri sogni e quelli di alcuni suoi pazienti, interpretandoli proprio attraverso la psicoanalisi per decodificarne il significato.

Tra le figure più rilevanti nell’ambito della psicoanalisi troviamo anche Carl Gustav Jung, che condivise con Freud una parte importante della propria carriera, per poi sviluppare su alcuni temi idee quasi opposte a quelle del suo predecessore. Tra le teorie più caratterizzanti del pensiero di Jung troviamo quella degli archetipi, modelli presenti universalmente che si esprimono anche attraverso i comportamenti collettivi, che possiamo trovare esposta nel saggio Gli archetipi dell’inconscio.

Un apporto fondamentale alla storia della psicologia lo diedero anche le ricerche e la conseguente scoperta dei riflessi condizionati da parte di Pavlov, che influenzò poi la successiva nascita del comportamentismo. Tra i numerosi esperimenti da lui ideati, infatti, i più celebri sono quelli che hanno studiato la risposta della salivazione dei cani in associazione a stimoli esterni. I contributi di questo tipo di studi alla psicologia, ma anche alla medicina e alla fisiologia valsero a Pavlov il rispettivo premio Nobel del 1904.

Psicologia dello sviluppo

Un’importante branca della psicologia è quella che si occupa dello studio dello sviluppo delle capacità cognitive in bambini e adolescenti. Tra le figure più importanti che se ne occuparono troviamo Jean Piaget, lo psicologo che si concentrò su come i bambini acquisiscono le conoscenze. Ne La rappresentazione del mondo nel fanciullo Piaget si allontana in modo radicale dalle teorie dell’educazione negativa di Rousseau esplorando il processo di costruzione della conoscenza.

Anche Anna Freud, la figlia più piccola di Freud, oltre ad approfondire alcune teorie del padre, si dedicò alla psicologia infantile, applicando a questo stadio della vita lo studio della psicoanalisi, un processo che descrive nel saggio L’analisi infantile.

Proprio nello stesso periodo alla psicologia infantile si dedicava anche Melanie Klein, figura eminente della scuola inglese, le cui teorie più importanti sono contenute nella raccolta Scritti 1921 – 1958.

Psicologia dei processi decisionali

Uno dei filoni più rilevanti della psicologia del XXI secolo è quello che si occupa di studiare i meccanismi che regolano i processi decisionali. Questo tema ha fatto sì che, ancora più che in precedenza, la psicologia cognitiva si intrecciasse con l’economia, disciplina in cui i processi decisionali si rivelano particolarmente importanti.

Tra i libri che hanno avuto più successo c’è sicuramente Pensieri lenti e veloci di Daniel Kahneman, che proprio per il lavoro di integrazione tra le due scienze vinse il Nobel per l’economia del 2002. In questo saggio Kahneman spiega come la mente funzioni fondamentalmente tramite due processi di pensiero, uno veloce e intuitivo, l’altro più lento e riflessivo, e benché questa divisione risponda a principi di efficienza, in alcune casistiche porta a cadere in errori di ragionamento.

Non interamente dedicato alla psicologia, ma comunque considerato uno dei testi più completi sull’approccio umano verso eventi rari e improbabili è il Cigno Nero di Nassim Nicholas Taleb che, interrogandosi su storia, statistica, epistemologia, matematica ed economia, racconta le difficoltà della psiche umana nel rapportarsi ad eventi imprevisti e di grandissimo impatto.

A soffermarsi sui processi decisionali è stato anche il Premio Nobel per l’economia 2017 Richard Thaler, che ha raccolto alcune delle sue teorie più importanti nel libro scritto a quattro mani con l’esperto di giurisprudenza Cass Robert Sunstein: Nudge. La spinta gentile. La nuova strategia per migliorare le nostre decisioni su denaro, salute, felicità.

Neurologia e medicina

Tra i neurologi che si sono dedicati alla scrittura, uno dei più famosi è sicuramente Oliver Sacks. Nel suo L’uomo che scambiò sua moglie per un cappello, Sacks narra alcuni dei casi clinici che ha seguito durante il corso della sua carriera, come persone affette da prosopagnosia, afasia o sindrome dell’arto fantasma, con il merito di mantenere comunque una prospettiva umana, lontana dalla freddezza degli studi scientifici.

Ricordiamo anche lo psichiatra e neurologo Franco Basaglia, che riuscì a cambiare l’approccio verso le malattie della sfera mentale, passando da uno di controllo istituzionale a uno improntato alla cura. Il suo lavoro ispirò una nota legge italiana che riformò l’assistenza psichiatrica ospedaliera e sul lungo periodo contribuì a far rivalutare la psichiatria nel mondo della medicina della cura. L’Utopia della realtà è un’antologia che raccoglie alcuni dei più importanti scritti di Basaglia.