“La mia raccolta di libri per bambine e bambini malati di cancro”

Lei è Emily Bhatnagar, e ha ricevuto (meritatamente) premi e riconoscimenti per aver fondato un’organizzazione non profit che si propone di raccogliere e donare libri ai bambini e alle bambine ricoverate in ospedale.

Studentessa dell’Università della Pennsylvania, l’ideatrice del progetto For Love & Buttercup, oggi 21enne, ha iniziato questo percorso quando aveva 17 anni ed era al liceo. Suo padre Mike (che è ancora in cura) si ammalò quando lei aveva solo 15 anni, e la ragazzina viveva con la famiglia nel Maryland.

A raccontare per la prima volta del suo impegno, nel 2021, è stato il Washington Post. Al tempo, i libri donati attraverso For Love & Buttercup erano 7mila. Negli anni, i testi donati grazie all’impegno di Emily Bhatnagar e della sua associazione sono diventati oltre 25mila (soprattutto attraverso una “lista dei desideri” su Amazon).

Quando suo padre si ammalò, Emily, che a scuola non aveva molti amici, iniziò a soffrire di ansia (poi arrivarono anche i disturbi alimentari), e la lettura le diede molto conforto. I libri, infatti, per lei rappresentavano una via di fuga dal dolore e dai problemi. Da lì l’idea di For Love & Buttercup, all’inizio tramite l’app di quartiere Nextdoor. Emily, dopo la prima raccolta di libri da regalare, ricevette tantissime scatole di libri (e da allora continua a riceverne, da ogni angolo degli Stati Uniti). Da quei giorni è cominciata la sua nuova vita.

Sul sito dell’organizzazione (che ha sede nell’area di Washington) si spiega che, dopo aver ricevuto i libri in dono, il team di For Love & Buttercup organizza l’assortimento in base al genere e alla fascia d’età, ogni due settimane. A quel punto vengono spediti i libri, in base alle richieste specifiche di ogni ospedale. I libri donati devono essere nuovi o usati ma in buone condizioni (“Valutiamo i libri usati caso per caso”). Attualmente, la maggior parte dei libri viene donata agli ospedali della costa orientale degli Usa, come il Children’s National Hospital e il MedStar Georgetown University Hospital.

Fotografia header: Emily Bhatnagar nella foto tratta www.forloveandbuttercup.com