Questo racconto di Hesse, pubblicato nel 1913, «possiede tanta intensità e verità, è ricco di tali qualità umane, pure essendo intessuto di materia letteraria, da porsi tra i migliori di lingua tedesca e farlo considerare una riuscita perfetta dell’autore del Gioco delle perle di vetro. Per solito le rievocazioni letterarie non arrivano alla purezza della poesia: la materia appesantisce, oscura lo spirito creativo. Non è il caso della novella di Hesse, dove la difficoltà del tema sembra essere stata solo di aiuto (...). Per apprezzarne il lirismo non è indispensabile conoscere le sue premesse, essere edotti delle allusioni che vi sono disseminate, sapere che fanno, nella realtà della vita e nelle loro opere, i personaggi. I destini di Waiblinger, di Mörike vi si scorgono come in una boccia di veggente; mentre la figura di Hölderlin assume contorni che propongono immagini sempre nuove». (Dalla Prefazione di Giorgio Zampa).