Georgette Heyer

Questo romanzo è una delizia assoluta.

“Léonie, devi riflettere. Non sei la prima donna della mia vita.”
“Preferirei,” rispose Léonie sorridendo tra le lacrime “preferirei essere l’ultima piuttosto che la prima, Monseigneur!”

Annis capì troppo tardi di aver detto una cosa davvero sconveniente, giacché le donne di classe non accusavano neppure il più incallito libertino di essere tale. E comprese che sarebbe stata costretta a scusarsi con il signor Carleton. Ma scoprì pure – con stupore – che essere giudicata sciocca da quell'uomo era più mortificante che essere giudicata sfrontata.

Quell'uomo aveva di certo avuto molti amori, ma quegli amori non avevano importanza per Venetia, come non ne aveva più il suo primo incontro con lui. L'aveva irritata, ma non si era scandalizzata né aveva provato ripugnanza. Gli uomini – era risaputo! – andavano soggetti a passioni improvvise, che parevano stranamente avulse dal cuore o dalla mente, e spesso, ancor più stranamente, da quello che era il loro vero carattere.

“Quello che sembrate non capire signorina, è che difficilmente la mia protezione vi aprirebbe le porte del bel mondo!”
“Come può mai essere? Pensavo che un marchese fosse sempre bene accetto!”
“Questo, signorina Merriville, dipende dal marchese!”

'Facendo ora quel che vi chiedo di fare non rischiate di scoprire alcuna sgradevole conseguenza in futuro. Sarete vedova prima dell'alba,' disse lord Carlyon.
'Mi state chiedendo di vendermi, di sposare un agonizzante per i vantaggi che il matrimonio può procurarmi, e a questo i miei sentimenti si ribellano,' replicò Elinor.
'Non faccio nulla del genere. Non vi offro nulla… Vi sto chiedendo di aiutarmi.'

“Avete mandato a chiamare il vostro erede? Ma il vostro erede è mio zio Matthew, nonno… non è forse così?” domandò il giovane Richmond.
“No,” rispose lord Darracott.
“E allora chi è, signore?”
“Il figlio di una tessitrice!” esclamò Sua Signoria con la voce che tremava di disgusto.

Attonita, la signorina Wantage per un momento non riuscì a fare altro che fissarlo senza capire.
“S-sposare me, Sherry?” balbettò.
“Certo, perché no?” rispose lord Sheringham. “A meno che non abbiate obiezioni, e considerando che eravate pronta a sposare il curato, non riesco davvero a immaginare perché dovreste averne!”

Arabella entrò mentre i due gentiluomini stavano ridendo ed ebbe così il privilegio di vedere Robert Beaumaris nel suo aspetto migliore. Non le attraversò la mente il pensiero che pure lei era assai graziosa, con i riccioli scuri e la carnagione perfetta, mirabilmente sottolineati da un cappellino a cupola alta, ornato da piume di struzzo e annodato con un nastro color cremisi. Si fermò sulla soglia, guardandosi attorno con innocente, stupito interesse. Poi il suo sguardo si posò su Beaumaris. Non aveva mai visto un uomo così elegante.

'Avete pur detto che volevate vivere un'avventura, no?' chiese Eustacie.
'Sì, ma non che volevo morire assassinata nel mio letto!' esclamò Sarah.
'Ma Basil non assassinerebbe mai voi!'
'Sempre che non la consideri una buona occasione per liberare il mondo da una donna troppo loquace', intervenne sir Tristram.
'Ma questo è un rischio che dovremo correre.'

Sulla soglia apparve Vidal. Il suo sguardo percorse la sala, poi si fissò su Mary. 'Vi ho trovata, infine!' esclamò, avvicinandosi. La prese per le spalle. 'Se pensavate di sfuggirmi, vi sbagliavate, mia cara.'
Gelido, Comyn intervenne. 'Vostra Signoria vuole avere la bontà di togliere le mani di dosso a mia moglie?'
La stretta dell'uomo si fece così energica che Mary trasalì; Vidal squadrò Comyn per un lungo istante, poi tuonò: 'Come sarebbe a dire vostra moglie?'