Lars Kepler

È notte fonda, dal mare arrivano folate di neve. Un ragazo avanza sopra un alto ponte ferroviario in direzione di Stoccolma. Ha il volto incolore, come vetro appannato. I suoi jeans sono duri di sangue congelato. Cammina in mezzo ai binari, scavalcando le traversine... Il suo nome è Mikael Kohler-Frost. Risulta scomparso da dodici anni e da sette è stato dichiarato morto.

Mikael è in piedi nel buio quando l'uomo della sabbia soffia la sua orribile polvere dentro la stanza. Ha imparato che trattenere il fiato è inutile. Perché quando l'uomo della sabbia vuole che i bambini dormano, loro si addormentano. E infatti lo chiamano anche l'omino del sonno.

I primi raggi del sole salgono proprio in quell'attimo oltre le cime degli alberi e la calda luce dell'alba si spande sopra il paesaggio luccicante di neve. Il rumore crepitante di un elicottero in avvicinamento rompe il silenzio e Saga capisce che è finalmente finita.

Ascolta solo la mia voce e niente altro. Presto inizierò il conto alla rovescia... Entrerai in casa. La vedrai. E non avrai paura.

"Ora devi ascoltare soltanto la mia voce", dice Erik. "Fra poco scenderai in uno stato di rilassamento ancora più profondo e non avrai niente di cui preoccuparti, niente di cui avere paura... Tu scendi mentre io conto: quattro... tu scendi, tre... ti calmi, due.. uno e adesso sei perfettamente rilassato e sai che puoi superarla, quella soglia, non fermarti..."