Nono secolo dopo Cristo. Dopo la morte di re Alfredo il Grande, lo scettro è passato al figlio Edoardo, e nella Terra degli Angli sembra regnare la pace: a nord dominano i danesi, a sud i sassoni. Ma una così lunga quiete mette a dura prova l'animo dei veri guerrieri. Tra loro c'è Uhtred, uno dei più famosi soldati sassoni del defunto sovrano. Ormai bandito dal regno, Uhtred parte per il Nord con i pochi uomini che gli sono rimasti fedeli, per compiere una temeraria impresa: riconquistare Bebbanburg, la più inespugnabile fortezza della Terra degli Angli. Intanto quella pace, in realtà solo apparente, comincia a incrinarsi. Cnut Spadone, il più temuto e crudele dei signori danesi, vuole vendicare il rapimento della moglie e del suo erede: tutti i regni della Terra degli Angli vengono così coinvolti in una guerra sanguinosa. E toccherà a Uhtred fare in modo che la battaglia finale avvenga nel luogo e nel momento da lui scelti...