1918: la carboniera Cyclops, con trecento passeggeri e un prezioso carico, affonda al largo delle coste cubane. 1988: Raymond LeBaron, un finanziere con la passione per l’avventura, decide di recuperare la Cyclops, ma l’uomo muore. Dirk Pitt, nella veste di direttore dei Progetti Speciali della NUMA, predispone un piano per il recupero della nave. Presto capisce che quel naufragio è solo un particolare di uno scenario complicato che vede coinvolte le massime potenze mondiali e sarà costretto a spingersi oltre i confini del pianeta, sventando una disastrosa guerra tra Stati Uniti e Russia per la conquista di una base lunare...