100 libri gialli da leggere una volta nella vita

Quali sono i libri gialli che gli amanti del genere dovrebbero inserire nella propria lista di libri da leggere almeno una volta nella vita? Il giallo, del resto, è un genere che dalla sua nascita ha sempre goduto di molta fortuna tra lettrici e lettori, soprattutto tra gli appassionati di enigmi e rompicapi e tra gli amanti delle storie che sorprendono e lasciano con il fiato sospeso. 

Chi ha già letto i libri di Agatha Christie, George Simenon, Andrea Camilleri e Arthur Conan Doyle e si chiede se ci siano altri titoli capaci di regalare le stesse emozioni può esplorare nuove strade dando un’occhiata alla nostra selezione. Abbiamo infatti raccolto in questa lista 100 libri gialli da leggere una volta nella vita.

Ma cosa intendiamo quando parliamo di libri gialli?

L’insieme di quelle storie che uniscono due ingredienti imprescindibili: crimine e mistero. Ovviamente con questa descrizione calzano moltissime varianti del giallo classico, come per esempio i generi e sottogeneri thriller, noir e poliziesco, i gialli hard boiled, storici e d’azione, i noir pulp, i legal thriller e molti altri ancora. E poiché il giallo non si è di certo evoluto nel tempo senza contaminarsi, non mancano le storie in cui predomina il tema amoroso, la comicità, il piglio letterario, il dramma o ancora l’analisi sociale o psicologica.

Questo percorso di lettura non si basa sulla ricerca di un canone, ma sull’esplorazione dei confini di questo genere eterogeneo. Trovano quindi spazio titoli differenti e non manca varietà anche di forma: per questo sono inclusi anche racconti, serie a fumetti e testi teatrali.

Una nota finale importante: della lista fanno parte solo libri gialli pubblicati fino all’anno 2000; lasciamo che sia il tempo a dirci quali diventeranno i libri gialli più amati di questo millennio. Questa selezione, che non ha la pretesa di essere esaustiva, avrebbe potuto contenere ancora molti altri titoli. Non vuole essere un metro di giudizio, ma uno spunto per tutti i lettori curiosi sempre alla ricerca di titoli da scovare e inserire nella propria biblioteca personale: buona lettura!

100 libri gialli da leggere

1. Arsenio Lupin, ladro gentiluomo – Maurice Leblanc
2. Le tre bare – John Dickson Carr
3. Uno studio in rosso – Arthur Conan Doyle
4. Zona pericolosa – Lee Child
5. Il grande sonno – Raymond Chandler
6. Hannibal – Thomas Harris
7. Laura – Vera Caspary
8. La serie di Diabolik –  Angela Giussani, Luciana Giussani
9. Un lavoro inadatto a una donna – P. D. James
10. La maschera di Dimitrios – Eric Ambler
11. Gorky Park – Martin Cruz Smith
12. I pilastri della terra – Ken Follett 
13. Un’ombra nella nebbia – Margery Allingham
14. Il padrino – Mario Puzo
15. A sangue freddo – Truman Capote
16. Rosemary’s Baby – Ira Levin
17. Il pazzo di Bergerac – Georges Simenon
18. I delitti della Rue Morgue – Edgar Allan Poe
19. Il lungo addio – Raymond Chandler
20. Sconosciuti in treno – Patricia Highsmith
21. La concessione del telefono – Andrea Camilleri 
22. Agatha Raisin e la quiche letale – Marion Chesney Beaton
23. Ladri del tempo – Tony Hillerman
24. La cruna dell’ago – Ken Follett
25. Una notte di luna per l’ispettore Dalgliesh – P.D. James
26. La chiave di vetro – Dashiell Hammett
27. Lord Peter e l’altro – Dorothy L. Sayers
28. Il giorno dello sciacallo – Frederick Forsyth
29. Il conte di Montecristo – Alexandre Dumas
30. Il codice Rebecca – Ken Follett
31. La porta stretta – Margaret Millar
32. La scala a chiocciola – Mary Roberts Rinehart
33. Nelle migliori famiglie – Rex Stout
34. Il pettirosso – Jo Nesbo
35. Racconti del mistero, fantastici e grotteschi – Edgar Allan Poe
36. La panne – Friedrich Dürrenmatt
37. Riti di morte – Alicia Giménez Bartlett
38. La spia che venne dal freddo – John le Carré
39. Precious Ramotswe, detective – Alexander McCall Smith
40. Ricorda Maggie Rose – James Patterson 
41. La stanza 13 – Robert Swindells
42. L’assassino ha lasciato la firma – Ed McBain
43. Dieci piccoli indiani. E poi non rimase nessuno – Agatha Christie
44. E liberaci dal padre – Elizabeth George
45. Presunto innocente – Scott Turow
46. Assassinio sull’Orient Express – Agatha Christie
47. Il negozio fantasma – Edmund Crispin
48. La serie di Detective Conan –  Gōshō Aoyama
49. I trentanove scalini – John Buchan
50. Il postino suona sempre due volte – James M. Cain
51. Il mistero di Edwin Drood – Charles Dickens
52. Il nome della rosa – Umberto Eco
53. Dalla Russia con amore – Ian Fleming
54. La pratica Ipcress – Len Deighton
55. Lo strano caso del dottor Jekyll e del signor Hyde – Robert Louis Stevenson
56. The Bourne identity. Un nome senza volto –  Robert Ludlum
57. Dalia Nera – James Ellroy
58. L’assassinio di Roger Ackroyd – Agatha Christie
59. Cronaca di una morte annunciata – Gabriel Garcia Marquez
60. La trilogia di New York – Paul Auster
61. Il segno dei Quattro – Arthur Conan Doyle
62. Cortesie per gli ospiti – IanMecEwan
63. La donna in bianco – Wilkie Collins
64. La figlia del tempo – Josephine Tey
65. Il caso dei cioccolatini avvelenati – Anthony Berkeley Cox
66. La bara d’argento – Ellis Peters
67. Recuperate il Titanic! – Clive Cussler
68. Postmortem – Patricia Cornwell
69. La roccia di Brighton – Graham Greene
70. Il ladro di merendine – Andrea Camilleri
71. Rashomon – Ryunosuke Akutagawa
72. Che tu sia per me il coltello – David Grossmann
73. Il delitto della terza luna – Thomas Harris
74. Occhi nel buio – Barbara Vine
75. Quer pasticciaccio brutto de via Merulana – Carlo Emilio Gadda
76. Il porto delle nebbie – Georges Simenon
77. Il collezionista di ossa – Jeffery Deaver
78. Il delitto della carrozza chiusa – Fergus Hume
79. Il senso di Smilla per la neve – Peter Hoeg
80. Il talento di mister Ripley – Patricia Highsmith
81. Il mastino dei Baskerville – Arthur Conan Doyle
82. Rebecca, la prima moglie – Daphne du Maurier
83. Maigret – Georges Simenon
84. La collina di Beulah – Reginald Hill
85. L’omicidio è un affare serio – Anthony Berkeley Cox
86. Il giorno della civetta – Leonardo Sciascia
87. Addio, mia amata – Raymond Chandler
88. L’ispettore Morse e le morti di Jericho – Colin Dexter
89. Il silenzio degli innocenti – Thomas Harris
90. La pietra di luna – Wilkie Collins
91. La talpa – John le Carré
92. Il momento di uccidere – John Grisham
93. L’alienista – Caleb Carr 
94. Casino Royale – Ian Fleming
95. Il falco maltese – Dashiell Hammett
96. La grande fuga dell’Ottobre Rosso – Tom Clancy
97. Monsieur Lecoq – Émile Gaboriau
98. Perry Mason e le zampe di velluto – Erle Stanley Gardner
99. La tragedia di X – Ellery Queen
100. Il seme della violenza – Ed McBain

Come è nato il genere giallo?

Il genere giallo si ritiene che sia nato nel XIX secolo, in particolare nel 1841, con la pubblicazione del romanzo poliziesco I delitti della Rue Morgue (Murders in the Rue Morgue), un racconto scritto dal maestro delle atmosfere cupe e tetre Edgar Allan Poe.

In questa storia a risolvere il mistero creato da un crimine apparentemente perfetto (si tratta di un classico caso di delitto della camera chiusa) è il parigino Auguste Dupin, uomo dall’intelletto straordinario, in cui già si preannunciano alcune caratteristiche del famigerato Sherlock Holmes.

Quella del 1841 rappresenta una data simbolica poiché i libri gialli, intesi come storie del mistero, non nacquero improvvisamente con questo romanzo. Ne I delitti della Rue Morgue, però, compaiono insieme per la prima volta molti degli elementi classici del genere: un crimine del quale va scoperto il colpevole, indizi da collegare tra di loro e un’indagine condotta con metodo logico, scientifico e basato sull’osservazione.

Perché i libri gialli si chiamano così?

Come abbiamo spiegato più nel dettaglio in questo articolo, si tratta di un’espressione del tutto italiana: infatti i primi classici del genere sono stati introdotti in Italia da una collana Mondadori nata nel 1929, conosciuta per la caratteristica copertina di colore giallo. Il successo di queste storie portò questo colore a diventare il nome per antonomasia del genere, altrove definito spesso poliziesco.

Non si tratta, inoltre, dell’unico caso in cui il colore delle copertine è risultato così distintivo da definire il nome di un genere. Per esempio, sapete perché le storie sentimentali ancora oggi prendono il nome di romanzi rosa?

Saghe e investigatori

Elemento caratteristico dei libri gialli è, spesso, la figura del detective o investigatore, che si occupa di trovare una soluzione ai crimini. Questi personaggi hanno solitamente caratteristiche molto peculiari: dotati il più delle volte di un grande ingegno (o immancabile fortuna), non sono mai privi di un personalissimo insieme di stranezze a cui lettori e lettrici non possono fare altro che appassionarsi.

Ed è così che nel genere giallo non trovano fortuna solo singole trame, ma soprattutto avventure serializzate del detective in questione. Anche per questo le grandi penne del giallo vengono ricordate insieme ai personaggi a cui hanno dato vita: basti pensare ai binomi Arthur Conan Doyle e Sherlock Holmes, Agatha Christie e Hercule Poirot e Miss Marple, Andrea Camilleri e il commissario Montalbano, Georges Simenon e il commissario Maigret, Rex Stout e Nero Wolfe.

Non mancano ovviamente libri gialli con protagoniste femminili: al contrario dei pregiudizi che tacciavano le donne di poco coraggio, le investigatrici del genere giallo (come Miss Marple, Agatha Raisin, Nina e Pedra Delicado) hanno sempre dimostrato di non aver paura di nulla e di essere impeccabili risolutrici di enigmi. La più celebre di tutte è forse Jessica Fletcher, “la signora in giallo”, le cui avventure iniziate in tv sono poi proseguite in libreria.

Elementi distintivi dei libri gialli

Nei gialli non manca la presenza di un personaggio dai tratti originali, di cui si seguono le avventure. Come abbiamo visto, si tratta spesso di un detective, ma in altri casi può trattarsi del criminale stesso, o ancora di una coppia criminale-investigatore, di un semplice cittadino che riesce a risolvere i misteri lì dove la polizia fallisce, o ancora di un giudice o di un avvocato che segue le indagini durante il processo. Nei gialli più recenti, questa figura può essere sostituita da un team di specialisti, ognuno con una particolare abilità, che risolve i crimini in modo coordinato.

Oltre al personaggio che conduce l’azione, altri elementi sono diventati caratteristici nella costruzione dei romanzi gialli. Prendiamo per esempio all’ambientazione: esiste un filone di gialli che analizzano le relazioni dei personaggi di un contesto isolato (basti pensare ai classici di Agatha Christie come Assassinio sull’Orient Express o Dieci piccoli indiani), quelli che esplorano ristrette comunità di provincia, e ancora quelli ambientati in caotiche e pericolose città metropolitane.

E poi ancora, il metodo: si va dai casi risolti con uno spirito pienamente deterministico (da una serie di prove non si può che dedurre il colpevole), a quelli che esplorano l’indole umana attraverso lunghi dialoghi con i personaggi apparentemente coinvolti, o a quelli in cui in comicamente il detective riesce sempre a incappare nella soluzione nonostante la sua evidente incapacità investigativa.

Forse è solo uno l’elemento che siamo certi che permanga: il divertimento di chi legge, di chi con i libri gialli ha sempre la possibilità di mettere alla prova il proprio ingegno per poi lasciarsi cogliere di sorpresa dagli assi nella manica sfoderati al momento giusto dagli astuti autori.

Infine, per le lettrici e i lettori appassionati di liste, eccone altre da esplorare: i 100 libri da leggere assolutamente nella vita. Parte 1 e Parte 2 e la lista dei 100 saggi da leggere per gli amanti della non fiction.