Alex Cross sta festeggiando il suo compleanno quando una telefonata dal dipartimento di polizia di Washington gli comunica che c'è stato un brutale omicidio. La vittima era molto giovane. Ed è sua nipote, Caroline. Profondamente scosso, Cross inizia a indagare scoprendo presto cose che non avrebbe mai voluto sapere: Caroline si prostituiva in un club frequentato dagli uomini più facoltosi della Virginia. Nel frattempo, alla Casa Bianca comincia a circolare il nome «Zeus» in relazione a casi di sparizione di giovani donne, e diversi indizi sembrano collegare quel nome anche a Caroline.